所謂彈性工作制是指在完成規(guī)定的工作任務或固定的工作時間長度的前提下，員工可以自由選擇工作的具體時間安排，以代替統(tǒng)一固定的上下班時間的制度。

彈性工作制是60年代由德國的經濟學家提出的，當時主要是為了解決職工上下班交通擁擠的困難。從70年代開始，這一制度在歐美得到穩(wěn)定的發(fā)展。在歐洲，1975年英國約有70萬職工，1977年瑞士估計有40%的產業(yè)工人，在德國約有四分之一的工人實行這一制度。在美國，在一些腦力勞動占重要地位的待業(yè)中也在推行彈性工作制。到90年代 ，大約40%的大公司采用彈性工作制，其中包括杜邦公司、惠普公司等著名的大公司。在日本，日立制造所在1988年推行這一制度，除生產線上的工人以外，有四萬人自由地選擇自己的工作時間。富士重工業(yè)、三菱電機等大型企業(yè)也都以此為目標，進行了類似的改革。我國近年來許多工廠也在試行這種制度。

目前彈性工作制有多種形式：

（1）核心時間與彈性時間結合制。一天的工作時間由核心工作時間（通常5-6小時）和環(huán)繞兩頭的彈性工作時間所組成。核心工作時間是每天某幾個小時所有員工必須到班的時間，彈性時間是員工可以在這部分時間內自由選定上下班的時間。例如某個公司規(guī)定每天工作時間為8個小時，不算1小時的午餐休息時間，核心工作時間可以由上午9點到下午3點，而辦公室實際開放時間為上午6點到下午6點。在核心時間內，所有員工都要求來到工作崗位，但在這核心區(qū)段前后的彈性時間內，員工可以任選其中的3個小時工作。如下圖所示：

   6：00                   9：00                                      12：00                   13：00                                      15：00                  18：00-

有些彈性工作制方案還準許累積額外的工作時間，從而每個月內可以騰出一整個自由日。

（2）成果中心制。公司對職工的勞動只考核其成果，不規(guī)定具體時間，只要在所要求的期限內按質按量完成任務就照付薪酬。

（3）緊縮工作時間制。職工可以將一個星期內的工作壓縮在二、三天內完成，剩余時間由自己處理。職工上班時間減少，可以節(jié)省交通費，提高公司的設備利用率。

彈性工作制比起傳統(tǒng)的固定工作時間制度，有著很顯著的優(yōu)點。彈性工作制對企業(yè)或組織的優(yōu)點主要體現(xiàn)在：（1）彈性工作制可以減少缺勤率、遲到率和員工的流失。（2）彈性工作制可以增進員工的生產率。有一項研究發(fā)現(xiàn)，在所調查的公司中，彈性工作制使拖拉現(xiàn)象減少了42%，生產率增加了解情況33%。對這種結果的解釋是，彈性工作制可以使員工更好地根據(jù)個人的需要安排他們的工作時間，并使員工在工作安排上能行使一定的自主權。其結果是，員工更可能將他們的工作活動調整到最具生產率的時間內進行，同時更好地將工作時間同他們工作以外的活動安排協(xié)調起來。（3）彈性工作制增加了工作營業(yè)時限，減少了加班費的支出（例如，德國某公司采取該制度后，加班費減少了50%）。

彈性工作制對員工個人的優(yōu)點有：（1）員工在工作時間有了一定的自由選擇，他們可以自由按照自己的需要作息，上下班可以避免交通擁擠，免除了擔心遲到或缺勤所造成的緊張感，并能安排時間參與私人的重要社交活動，便于安排家庭生活和業(yè)余愛好。（2）由于員工感到個人的權益得到了尊重，滿足了社交和尊重等高層次的需要，因而產生責任感，提高了工作滿意度和士氣。

但是，彈性工作制也具有一定的缺陷。首先，它會給管理者對核心的共同工作時間以外的下屬人員工作進行指導造成困難，并導致工作的輪班發(fā)生混亂。其次，當某些具有特殊技能或知識的人不在現(xiàn)場時，它還可能造成問題更難以解決，同進使管理人員的計劃和控制工作更為麻煩，花費也更大。另外，許多工作并不宜轉為彈性工作制，例如，百貨商店的營業(yè)員、辦公室接待員、裝配線上的操作工，這些人的工作都與組織內外的其它人有關聯(lián)，只要這種相互依賴的關系存在，彈性工作制通常就不是一可行的方案。

推行彈性工作制也需要一定的條件。首先，該項工作能進行精確的個體工作績效（質量、數(shù)量）的考核；其次，企業(yè)的生產工藝流程和技術規(guī)范應能允許該工作實行彈性工作制；第三，企業(yè)具有較嚴密的管理規(guī)章制度進行保證；第四，各級企業(yè)管理人員，包括基層管理人員具有較高的管理水平，而且支持這一變革措施；最后，職工對這一制度有足夠的認識和理解。

由于每個人的生活需要和風格、習慣不盡相同，傳統(tǒng)的固定工作時間制強迫每個人按照同樣的時間工作，是一種比較僵化的方式，不能適應人的需要，因此，無法發(fā)揮出人的最大效率。從這種意義上講，彈性工作制看到了工作中人的位置。注重人的需要，因此它的實施產生了較好的效果。由于彈性工作制的推廣應用及其激勵的后果，它已成為目前研究組織發(fā)展和變革的重要內容之一。