“企業(yè)集團(tuán)”這一概念于20世紀(jì)50年代首先出現(xiàn)于日本，在日本，對(duì)企業(yè)集團(tuán)比較權(quán)威的定義是日本和平經(jīng)濟(jì)計(jì)劃會(huì)議壟斷白皮書(shū)委員會(huì)所提出的“同類型企業(yè)之間的結(jié)合體”。這主要是因?yàn)槿毡镜钠髽I(yè)集團(tuán)多是由若干個(gè)呈平等關(guān)系的核心企業(yè)所組成，每個(gè)核心企業(yè)又有自己的子公司和關(guān)聯(lián)公司，并形成控制與被控制的關(guān)系，這種關(guān)系的總體就構(gòu)成企業(yè)組合群。所以，企業(yè)集團(tuán)也可看作若干個(gè)以核心企業(yè)為依托的企業(yè)群所構(gòu)成的聯(lián)合體。

在歐美，企業(yè)集團(tuán)則主要指以壟斷形式存在的卡特爾（Cartel）、辛迪加（Syndicate）、托拉斯（Trust）和康采恩（Konzern）以及其他利益集團(tuán)，是為了形成壟斷優(yōu)勢(shì)，通過(guò)聯(lián)合或合并而產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)組織。

在我國(guó)，由于建國(guó)初期一直采用前蘇聯(lián)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，不具備企業(yè)集團(tuán)的產(chǎn)生條件，直到1987年，“企業(yè)集團(tuán)”這一術(shù)語(yǔ)才首次出現(xiàn)在國(guó)家規(guī)范性檔中，即由國(guó)家體改委、經(jīng)委聯(lián)合發(fā)布的《國(guó)家體改委、國(guó)家經(jīng)委關(guān)于組建和發(fā)展企業(yè)集團(tuán)的幾點(diǎn)意見(jiàn)》。至今，我國(guó)《公司法》中還沒(méi)有關(guān)于“集團(tuán)”的概念，只有有限責(zé)任和股份有限責(zé)任公司的說(shuō)法。僅有國(guó)家工商局《企業(yè)集團(tuán)登記管理暫行規(guī)定》可作為集團(tuán)唯一的法規(guī)依據(jù)，該檔規(guī)定：企業(yè)集團(tuán)是指以資本為主要聯(lián)結(jié)紐帶，以母子公司為主體，以集團(tuán)章程為共同行為規(guī)范的母公司、子公司、參股公司及其他成員企業(yè)或機(jī)構(gòu)共同組成的具有一定規(guī)模的企業(yè)法人聯(lián)合體。

在《企業(yè)集團(tuán)管控—理論、實(shí)務(wù)與案例》（張宏波、段磊著）一書(shū)中，結(jié)合綜合國(guó)內(nèi)外現(xiàn)有的研究成果，對(duì)企業(yè)集團(tuán)進(jìn)行如下定義：以資本、契約或行政指令為紐帶，以母子公司為主體，由多個(gè)具有獨(dú)立法律地位的企業(yè)、事業(yè)或其他組織形式，在生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)、市場(chǎng)開(kāi)拓、投資等方面緊密協(xié)作而形成的經(jīng)濟(jì)組織。

雖然，不同的企業(yè)集團(tuán)模式在組織模式、管理方式、資源分配等方面存在差異，但都具備以下共同特征：

擁有多個(gè)法人

這是企業(yè)集團(tuán)最本質(zhì)的特質(zhì)，企業(yè)集團(tuán)是由多個(gè)具有法人資格的企業(yè)組合而成的聯(lián)合體，而企業(yè)集團(tuán)本身不是獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)實(shí)體，不具備法人資格。作為整體的概念的企業(yè)集團(tuán)，是通過(guò)多個(gè)法人主體的共同努力，來(lái)視集團(tuán)整體的戰(zhàn)略目的的。

從上述觀點(diǎn)可以看出，頗為有趣的是，許多為外界所熟知的集團(tuán)公司，往往是指集團(tuán)總部的概念，但大多數(shù)集團(tuán)總部其實(shí)本身并不是獨(dú)立的法人主體，在法律上不具備獨(dú)立的資格，只是作為一個(gè)總部在指導(dǎo)各個(gè)業(yè)務(wù)單元的具體工作，而真正具有法人主體地位的恰恰是各個(gè)被管控的業(yè)務(wù)單元。

具備多種紐帶聯(lián)結(jié)

企業(yè)集團(tuán)內(nèi)部各成員企業(yè)之間，有一種能夠體現(xiàn)集團(tuán)整體利益，又對(duì)成員企業(yè)有一定約束力，能夠維持集團(tuán)相對(duì)穩(wěn)定的紐帶將各成員緊密聯(lián)系在一起。其中，最重要的是以控股、參股所產(chǎn)生的資產(chǎn)紐帶相聯(lián)系，此外，還有技術(shù)、人事、契約、管理等其他方面的聯(lián)系。

具有法律意義上與實(shí)際意義上的紐帶聯(lián)結(jié)是集團(tuán)存在的根本意義，這種紐帶聯(lián)系正是將多個(gè)看似分散、獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的業(yè)務(wù)單元鏈接成一個(gè)整體，發(fā)揮集團(tuán)整體效益的具體方式。如果缺少了這種紐帶聯(lián)結(jié)，集團(tuán)是否存在與單體企業(yè)獨(dú)立存在也沒(méi)有更大的現(xiàn)實(shí)意義。

包含多層次組織結(jié)構(gòu)

企業(yè)集團(tuán)內(nèi)部往往有一個(gè)或幾個(gè)核心企業(yè)，其他成員企業(yè)依靠股權(quán)關(guān)系與核心企業(yè)相聯(lián)系。由于控股關(guān)系與控股比例等方面的原因，各成員企業(yè)與核心企業(yè)之間的緊密關(guān)系有所不同，從持股關(guān)系和生存依存度來(lái)看，可將企業(yè)集團(tuán)的組織結(jié)構(gòu)劃分為核心層、緊密層、半緊密層和松散層等層次。核心層即指企業(yè)集團(tuán)中的中堅(jiān)力量，通常具有母公司性質(zhì)；緊密層通常由核心企業(yè)全資或控股的子公司組成；半緊密層一般由核心企業(yè)持股的企業(yè)組成；松散層一般由合同或協(xié)議企業(yè)（單位）組成。

實(shí)行多元化經(jīng)營(yíng)

企業(yè)集團(tuán)的經(jīng)營(yíng)方式通常都具有多元化、差異化的特點(diǎn)，經(jīng)營(yíng)范圍比較廣泛，不僅包括相關(guān)產(chǎn)品的多元化，還包括不相關(guān)產(chǎn)品的多元化，這種經(jīng)營(yíng)方式有助于企業(yè)集團(tuán)充分實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)、分散經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)、提高資源的綜合利用率。實(shí)行多元化經(jīng)營(yíng)是大多數(shù)集團(tuán)成立的初衷，也是多種業(yè)務(wù)組合相互起來(lái)

多元化經(jīng)營(yíng)在集團(tuán)企業(yè)中雖然不是必須的，但是在絕大多數(shù)集團(tuán)中，多元化經(jīng)營(yíng)確實(shí)是普遍性的選擇。也正是在集團(tuán)整體運(yùn)營(yíng)的前提下，才有可能使多元化經(jīng)營(yíng)成為現(xiàn)實(shí)，也才能夠使集團(tuán)性企業(yè)比單體公司更加有能力抵抗行業(yè)周期波動(dòng)給企業(yè)帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。

具有核心性

企業(yè)集團(tuán)內(nèi)部至少存在一個(gè)核心企業(yè)，核心企業(yè)是整個(gè)集團(tuán)決策體系的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，它必須具備強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和控制能力，能夠在集團(tuán)內(nèi)部控制和主導(dǎo)其他成員企業(yè)的發(fā)展，通過(guò)支配或影響成員企業(yè)的投資決策、資源分配、結(jié)構(gòu)調(diào)整、人事安排，促進(jìn)成員企業(yè)相互協(xié)調(diào)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)集團(tuán)的整體發(fā)展戰(zhàn)略。

核心企業(yè)是集團(tuán)整體運(yùn)營(yíng)的主心骨與骨干力量，在戰(zhàn)略收縮時(shí)期，其他企業(yè)都可以放棄，但是必須保證核心企業(yè)的資源分配；在戰(zhàn)略擴(kuò)張期，核心企業(yè)應(yīng)該為多元業(yè)務(wù)的拓展提供有力的支持與保證。核心企業(yè)既可以是從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和資本運(yùn)營(yíng)的法人企業(yè)，也可以專門(mén)從事資本運(yùn)營(yíng)。

具有整體性

盡管企業(yè)集團(tuán)由多個(gè)獨(dú)立的企業(yè)法人組成，但是所形成的企業(yè)群是通過(guò)特定的機(jī)制緊密聯(lián)系的整體，成員企業(yè)在聯(lián)合與協(xié)作的基礎(chǔ)上，優(yōu)化組合，充分發(fā)揮聯(lián)合、集成與集群的優(yōu)勢(shì)，通過(guò)股權(quán)、契約等方式，聯(lián)合、集合而成具有凝聚力的聯(lián)合體。集團(tuán)不僅在生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)、投資、競(jìng)爭(zhēng)等方面是統(tǒng)一的整體，在責(zé)權(quán)利的結(jié)合上也是統(tǒng)一的。集團(tuán)通過(guò)對(duì)生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)活動(dòng)實(shí)行必要的集中領(lǐng)導(dǎo)，實(shí)現(xiàn)集團(tuán)的優(yōu)越性。

整體性是確保集團(tuán)能夠獲得單體企業(yè)所無(wú)法實(shí)現(xiàn)的集團(tuán)利潤(rùn)的的基本方式，這也是集團(tuán)成立時(shí)的初衷，集團(tuán)整體性的特征確保了集團(tuán)成立的初衷得到實(shí)現(xiàn)，如果無(wú)法實(shí)現(xiàn)集團(tuán)整體運(yùn)作的特點(diǎn)，則成立集團(tuán)的基本目的就無(wú)法達(dá)到，因此也就從根本上無(wú)法達(dá)到真正意義上的集團(tuán)概念。

邊界具有不確定性

集團(tuán)總部可以根據(jù)自身發(fā)展的需要，選擇加入或退出集團(tuán)的企業(yè)成員，也可選擇是采取與其他企業(yè)聯(lián)合，或把全資變?yōu)榭毓?，把控股變?yōu)閰⒐傻炔煌姆绞?。在市?chǎng)機(jī)制下，企業(yè)集團(tuán)是一種開(kāi)放性的企業(yè)組織，其邊界具有非常強(qiáng)的動(dòng)態(tài)性特征。

隨著虛擬化組織概念的提出，現(xiàn)有集團(tuán)管控的概念已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了股權(quán)控制、產(chǎn)權(quán)控制所能達(dá)到的邊界范圍。在企業(yè)輕資產(chǎn)理念的指導(dǎo)下，許多大型企業(yè)將盈利能力薄弱的環(huán)節(jié)成功實(shí)現(xiàn)外包，在產(chǎn)權(quán)與資產(chǎn)上撇清了關(guān)系，但是在企業(yè)集團(tuán)的實(shí)際運(yùn)營(yíng)中，集團(tuán)管控的范圍一定會(huì)將這些環(huán)節(jié)全部納入到集團(tuán)整體范圍中來(lái)，在這種運(yùn)營(yíng)模式下，集團(tuán)的邊界范圍面臨著不斷調(diào)整、不斷變化的情況。