因為北京河北的洪水，這幾天永定河被全國很多人所熟知了。這條在全國知名度很低的地區(qū)性河流，不但是首都北京的母親河，也是華北平原重要河流海河的重要支流（海河的五大支流是大清河、子牙河、北運河、南運河、永定河）。

那么這條在全國知名度很低，但是在京津冀地區(qū)盡人皆知的永定河到底是從哪來的呢？

從溯源來說，永定河起源于黃土高原的邊緣山西高原，山西西部、沿著黃河一線隆起的呂梁山可以說是永定河的最初發(fā)源地。沖下呂梁山、自西向東橫穿過山西高原的河流名叫桑干河，如果稍微年齡大一點的老人，很多人都讀過或者聽說過著名的紅色作家丁玲的小說《太陽照在桑干河上》，描寫的就是桑干河流域河北和山西北部地區(qū)土地改革的歷史。

桑干河順著山西高原東下，沖出太行山脈進入華北平原，由于山西高原地勢高于華北平原，桑干河水勢急速變緩，從黃土高原帶來的大量泥沙也迅速沉積下來。在古代桑干河太行山以東部分常年形成洪澇災(zāi)害，主要原因就是由于泥沙沉積，桑干河的河道常年改道，每改道一次就給當(dāng)?shù)厝嗣裨斐删薮蟮纳c財產(chǎn)損失，所以在太行山以東地區(qū)，當(dāng)?shù)厝司桶焉８珊臃Q作“無定河”，意思是河道從來不固定的意思。

在康熙年間，清廷花大力氣根治桑干河，終于有效的控制住了桑干河的洪澇災(zāi)害，桑干河太行以東的河道從此固定下來，從此將“無定河”改成了“永定河”。再加上建國后對永定河的治理與官廳水庫的蓄洪作用，永定河在近幾百年少見水患，反而澆灌孕育著流域范圍內(nèi)的莊稼與居民。

這里需要說明的是，我們在讀唐朝邊塞詩時會遇到一首詩：可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。這里說的無定河不是北京的無定河，而是在今甘肅地區(qū)，沿著河西走廊，從祁連山脈上流下來的一些河流。由于當(dāng)?shù)貧夂蚋珊?，在枯水期時，很多河流在穿過河西走廊進入西北邊的戈壁灘后就會時有時無，所以就被當(dāng)?shù)厥吇蛘咦鲬?zhàn)的邊兵將士稱做無定河，無定河的說法從此也留在了唐朝邊塞詩人的詩句中。